Résumé :
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Betty Carpenter, surnommée par son père "la petite Indienne" est la sixième de huit enfants. Ce roman est l'histoire de cette famille, avec ses secrets, ses blessures, le racisme vis à vis de la communauté indiennese,,et se déroule sur près d'un siècle, dans le sud de l'Ohio. Celle que son père appelle Petite indienne revient sur le passé de ses parents, son père Landon, né au début du siècle, héritier d'une lignée maudite, celle des Cherokees, qui savent fabriquer de la peinture rouge et parler des feux sacrés. Cette richesse culturelle est cependant un fardeau dans cette Amérique qui n'accorde de crédit qu'aux blancs, aux voleurs de terre.
L'histoire de la mère est plus dramatique encore, et c'est la rencontre avec Landon qui la sauvera des griffes d'une famille abjecte. Betty complètera le tableau familial tout en racontant sa propre enfance, que sa couleur de peau désignera irrémédiablement comme l'exclue, la maudite.
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